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スイカ
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英名 | Watermelon |
科名 | ウリ科 |
別名 | 西瓜 |
原産地 | アフリカ |
スイカの原産地は南アフリカです。
中国には11~12世紀ごろ伝わり、日本にも伝わりましたが、時期は諸説あります。
古くは12世紀の鳥羽僧正の「鳥獣戯画」にスイカらしきものが描かれています。
江戸時代には各地で栽培されるようになり、1696年の「農業全書」にはいくつかの品種が紹介されています。
スイカは約90%が水分です。
炭水化物の糖質が9.5g含まれ、果糖が多く、ブドウ糖やショ糖も含まれます。
リコピンも多く、活性酸素を抑える効果があります。
スイカは解熱、利尿、解毒の効果があるとされ、果汁を濃縮したスイカ糖は漢方で利尿作用があるとされています。
そのまま生で食べることが多いですが、ジャム、シャーベット、ジュース、ゼリー、ワインなど色々な楽しみ方ができます。
スイカの皮や、摘果した幼果で漬物やピクルスも作れます。
スイカは夏の季節感あふれる果菜です。
保存は4~10℃、湿度80~90%が適しています。