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煎茶
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煎茶とは、摘んだ茶葉を蒸して発酵を止め、揉んで仕上げられたお茶です。
バランスのとれた甘味と渋味、そして爽やかな香りが特徴で、日本茶消費量の約8割を占めています。
煎茶の中でも、5月初旬の八十八夜の頃に新芽を摘んで作られる「新茶」は、清々しい味です。
また、普通の煎茶よりも時間をかけて蒸した「深蒸し煎茶」は、甘味とコクがあります。
一般的な煎茶は、新茶(一番茶)の次に摘まれた二番茶です。
茶葉は濃い緑色で、針のように細くよれています。
水色(お茶を入れたときの色)は、澄んだ黄緑色です。
うま味を味わいたいときは、ぬるめのお湯でじっくりと。
渋めがお好みなら、熱めのお湯で短めに。
好みに合わせて煎茶を入れましょう。
ひと言で煎茶といっても、煎茶には、並煎茶や上級煎茶、新茶や深蒸し煎茶など、色々な種類があります。
お茶の種類や好みに合わせて、入れ方を変えてみると良いでしょう。
基本は、うま味や甘味を引き出したいときには低めの温度で、渋味や苦味のきいたお茶を飲みたいときには熱めの温度で入れます。
例えば、新茶や上級煎茶は、70℃くらいの低温で入れると、その魅力であるうま味や甘味が十分に引き出されます。
一方並煎茶は、低温でじっくり抽出しても、新茶や上級煎茶ほどうま味や甘味がでません。
その代わり、80~90℃くらいの熱めのお湯でサッと入れれば、煎茶本来の渋味や苦味が引き立ちます。
色々試してみて、自分が好きな味を見つけると良いでしょう。