神農本草経
約1800年前の中国の薬物書です。
365種の薬物が収載され、これらは上薬・中薬・下薬に分類されています。
上薬は害がなく連用が可能で、強壮、身を軽くする効果をもち、一般に不老長寿の薬としての人参、甘草、求（じゅつ）などがこれに該当します。
中薬は体力を補い、病気の原因を予防し、ときに疾病の治療に使用されるもので、葛根（かっこん）、当帰（とうき）、生姜（しょうが）などです。
中薬には、毒のあるものも含まれているので注意が必要です。
下薬は専ら病気の治療に使われ、毒性が強く、長期連用は避けます。食用に使われるのは上薬と中薬です。